SOCKS工作低于HTTP代理级别:SOCKS通过握手协议通知代理软件的客户端连接SOCKS，尽可能透明地操作，通常代理可能会说明和重写报头(例如，使用FTP等另一个基本协议HTTP代理虽然有不同的使用模式，但CONECT方法允许转发TCP连接；而SOCKS代理也可以转发UDP流量和反向代理，而HTTP代理则不能。HTTP代理通常更了解HTTP协议，并进行更高层次的过滤(通常只用于GET和POST方法，但不用于CONNECT方法)。SOCKS:Bill希望通过互联网与Jane取得联系，但他们的网络之间有防火墙，Bill不能直接与Jane取得联系。因此，Bill连接到网上的SOCKS代理店，告诉他想和Jane连接的SOCKS代理店打开通过防火墙的连接，促进Bill和Jane之间的通信。HTTP:Bill希望从Jane的网络服务器下载网页。Bill不能直接连接到Jane的服务器，因为他的网络设置了防火墙。为了与该服务器通信，Bill连接到该网络的HTTP代理。他的web浏览器和代理通信的方式与他直接连接Jane的服务器的方式相同，即web浏览器发送标准的HTTP请求头。HTTP代理连接到Jane的服务器，将Jane的服务器返回的任何数据返回Bill。