元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，为每年农历正月十五，是中国春节年俗中最后一个重要节令。 元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称”夜”为”宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。
元宵节赏灯始于什么时期的几个说法：
说法一：始于东汉明帝时期。明帝提倡佛教，听说佛教有正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，就命令这一天夜晚在皇宫和寺庙里点灯敬佛，令士族庶民都挂灯。以后这种佛教礼仪节日逐渐形成民间盛大的节日。
说法二：源于道教的“三元说”：正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。
说法三：汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉高祖刘邦死后，吕后大权独揽。朝中老臣、刘氏宗室深感愤慨，但都敢怒不敢言。吕后病死后，诸吕在上将军吕禄家中密谋作乱，以便夺取江山。齐王刘囊为保刘氏江山，起兵讨伐诸吕，最终平定“诸吕之乱”。平乱之后，刘邦的第二个儿子刘恒登基，称汉文帝。文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五，定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，普天同庆。