近年来，高档制表领域的新材料不断变化。传统黄金和玫瑰金已经无法吸引收藏家的目光，高科技陶瓷也变得不足。这时，透明的蓝宝石晶体如雨后春笋般出现。这几年来，不仅赢得了很多资深藏家的粉丝，也在高科技之路上一路奔跑中不断更新。现在已经催生了第三代全透明高科技材料。蓝宝石水晶、人造红宝石甚至复合“祖母绿”都可以用来制作结构复杂的表壳，不仅让人神清气爽，还为先进制表业的世界带来了全新的价值尺度。
第一代透明外壳:蓝宝石水晶。
2012年，独立制表品牌RICHARDMILLE在日内瓦SIHH发布了他的新RM-056腕表。这款手表出来的时候很惊艳，因为不仅镜子是蓝宝石水晶的，复杂的表壳也是蓝宝石水晶的。这点亮了先进制表领域蓝宝石水晶表壳的“技术之树”。
需要注意的是，蓝宝石晶体的莫氏硬度达到9，仅次于莫氏硬度为10的DIA。因此，使用DIA钻头并以超高速运行来抛光具有复杂结构的壳体是极其困难的。瑞士工厂StettlerSapphireAG负责这个案子，花了好几年时间才研发出这项难度很大的技术。
2012年，独立制表品牌RICHARDMILLE在日内瓦SIHH发布了一款新的RM-056腕表，令四人大吃一惊。
首先是原材料。普通的蓝宝石晶体加工技术只能满足镜子的制作，所以尺寸不够大。为了达到箱子的尺寸，工厂从俄罗斯购买了一批用全新工艺制作的大型蓝宝石晶体。然后就是切割。要处理这么复杂的表壳，一般的加工设备根本无能为力，所以Stettler专门推出了带超声波电机的设备。最难的是开洞。他们使用DIA钻头以每分钟10，000转的速度钻孔；电钻的最高转速可达40000转/分，但为了避免钻头过热，采用了较低的转速。
最后，抛光。Stettler用游离DIA微粉研磨切割好的表壳——将表壳放入密闭的装置中，喷洒DIA微粉撞击表壳表面，达到研磨效果；从10微米一直磨到2-3微米，最后做化学处理，再在表面涂上硅。
花了这么大力气，其实可以用一句话来概括，就是蓝宝石水晶太硬但是容易裂，做一面光滑的表镜很容易，而做一个结构复杂的表壳很难。这就好比雕刻橡皮图章和青铜雕像，两者都是雕刻，技术难度根本不是一个概念。从此，蓝宝石水晶表壳的成型工艺越来越成熟，越来越多的制表品牌开始尝试这种新材料，从此诞生了很多未来派的时计。
高普富蓝宝石双陀飞轮腕表。
贝雷斯蓝宝石陀飞轮腕表。
蓝色夜光色的MB&FHM6蓝宝石手表，很科幻的颜色。
第二代透明表壳:红宝石和蓝宝石，你想要哪种颜色？
随着蓝宝石表壳的制造技术逐渐成熟，很多制表品牌在定制了“透明表”的款式后，并没有继续推广这项技术。但宇舶暗中发力，不仅投入大量设备和研发力度自行生产蓝宝石水晶表壳，还捉弄它，带来透明表壳的多彩色彩。
新技术使蓝宝石水晶有“蓝宝石”和“红宝石”两种版本。
其实合成彩色蓝宝石技术早在1902年就诞生了。然而，由于结晶过程不稳定，即使同时生产，也很难获得颜色相似的蓝宝石。过去，世界上从未生产过2公斤以上的彩色蓝宝石。2017年，宇舶再次突破极限，推出BigBangUnico蓝宝石手表。Hublot将氧化铝(Al2O3)、铁(Fe)、钛(Ti)原料加热到2000-2050℃，然后结晶成彩色蓝宝石，保留了蓝宝石的超耐磨高硬度和完全透明的透气性。与此同时，BigBangUnico红蓝宝石手表通过铬(Cr)和氧化铝的融合，创造了一个火红的透明蓝宝石外壳。
第三代透明表壳:“祖母绿”取名SAXEM
在第二代透明材料中，宇舶已经能够生产出透明的、黑色的、黄色的、蓝色的、红色的蓝宝石晶体，这些晶体都是以蓝宝石晶体为基础的，材料的硬度与蓝宝石晶体没有区别。但是单纯添加金属元素无法打造祖母绿配色，这让R&D人员不得不选择其他技术——一种全新的材料SAXEM诞生了。
由蓝宝石、氧化铝和稀土矿物制成的表壳像祖母绿一样绿，移动自如。
这种SAXEM材料的全称是蓝宝石氧化铝和稀土矿物。为了呈现独特的绿色色调、透明度和光泽度，湖滨制表厂将稀土元素铥、钬和铬与蓝宝石基本成分氧化铝混合。所得材料比软而难抛光的翡翠更硬，光泽度比蓝宝石高。此外，SAXEM材料还有其他优点，如材料硬度略有降低，增强了研磨过程的稳定性，而立方晶体结构则使表壳从任何角度都呈现出相同的颜色和饱和度。
以维氏硬度为标志，新材料的硬度在2000时低于蓝宝石晶体，达到1650，但在1000-1350时仍强于极耐磨的高科技陶瓷。
新材料的折射率与DIA相当。
宇舶表研发部主任马蒂亚斯·巴特(MathiasButtet)在宇舶表2019年制表课堂活动上发布并介绍了这项全新技术。
SAXEM颜色为绿色，堪比正品翡翠，耐磨性和光泽度堪比DIA。宇舶表研发部主任马蒂亚斯·巴特(MathiasButtet)在不久前举行的2019年宇舶表制表课上发布并介绍了这项新技术。
在短短的几年时间里，根本无法雕刻的蓝宝石水晶已经能够打造出结构复杂的表壳，进而演变成多种颜色，甚至完成了硬度和透光率的发展。这让人们感叹科技的力量，以及它滚滚向前的发展速度。未来十年，这项多彩的技术会给制表领域带来哪些惊喜？让我们拭目以待。